 De los cuatro elementos de la Naturaleza, el agua es el más abundante y uno de los que suscita mayores sensaciones al contemplarla, al escuchar su sonido, al sentir su ágil y escurridizo tacto. El agua limpia y antigua funda la quieta transparencia de los lagos, el caudal saludable de los ríos, el azul sin tiempo del mar. El agua de colores infinitos, primigenia y esencial, ineludible principio de la vida, logra un significado distinto cuando se la elige como pretexto de un viaje. Y este nuevo viaje italiano, el quinto ya, quiere tener una guía admirable y sabia, eterna compañera de todas las historias, que nos conducirá al descubrimiento de los lugares en que habita. Esa guía y compañera es el agua. Afortunada Italia, repleta de aguas estáticas en sus lagos, de generosos ríos que armonizan el paisaje y de un mar inmemorial que ha permitido desde siempre el contacto entre civilizaciones. Afortunados nosotros, viajeros en este tiempo extraño, pues tenemos la ocasión de recorrer, una vez más, este pasmoso país. Nos dejaremos llevar por el agua, para que nos cuente historias de ciudades, de islas, de acantilados y costas, de ríos que se extinguen abrazando el mar o de canales que, de una vez y para siempre, se transformaron en calles. Calles de agua, como las de Venecia; islas donde el vidrio se infla en mil formas y colores, como pompas de jabón; ríos que mueren creando una vida hermosa y dulce antes de encontrar el mar en un Delta, el del Po, fértil y acogedor; canales embellecidos por arquitecturas ideales, y acantilados vestidos de verde antes de desaparecer en el mar de Liguria. Ideogramas de un recorrido nuevo, emocionante; alegorías de una belleza que solo espera espíritus sensibles, propicios a la excéntrica, por infrecuente, ansia de descubrir. 1º DÍA, SÈTE |
 Y si Italia es afortunada, Francia no lo es menos. En la imprescindible Provenza nos aguarda Sète. El primer día del viaje, el agua nos conduce a esta ciudad, donde el azul añil del mar penetra en la tierra por canales que se dirían venecianos. Un espejismo de Venecia que se desvanece pronto al vislumbrar la arquitectura burguesa de su puerto, hermosa como un oasis en la mitad de un desierto azul y amarillo, refugio verde entre tanta planicie arenosa. Y si en Venecia las históricas regatas componen una pintura de Canaletto, en Sète las "joutes" reúnen a multitudes en torno al Canal Grande, al ritmo del oboe y el tamboril, desde que, en 1666, nacieron estas regatas para celebrar la creación de su puerto que formaba parte del Canal del Midi. En este particular torneo, las barcas galopan como caballos y, al rozarse, empieza la verdadera contienda, hasta que uno de los mozos cae al agua, vencido. Pero en Sète, más allá de estas justas, resuenan aún las canciones de George Brassens, hijo contestatario y rebelde de esta ciudad que iluminó, con melodías sencillas y palabras inteligentes, la entrañable chanson française. Y el merecido descanso lo encontraremos en Arles. 2º DÍA, FINALE LIGURE |
 Desde Arles, prosigue nuestro periplo por la costa feliz, azul y hermosa de Francia, hasta que se convierte en Riviera cuando se adentra en Italia. La Riviera italiana. Ese arco de círculo costero abierto entre Francia y Toscana es toda una invitación al viaje para el que quiera regalar a sus ojos y a su mente el placer de la belleza. Le sobra belleza a la costa de Liguria y son numerosas las ciudades que, como Finale Ligure, se alinean como centinelas sin tiempo, hermoseando un mar perfecto, de espumas y burbujas que nacen cuando mueren las olas en sus costas. En Finale Ligure, el recinto amurallado de Finalborgo, nos recuerda historias de otro tiempo, cuando el marqués Giovanni del Carretto conquistó la ciudad en una sola noche, poniendo fin a la guerra contra la potente República de Génova. De aquella época de trovadores, mercenarios y juglares, perviven las murallas medievales, la basílica de San Biagio, los antiguos palacios, la fortaleza española de San Giovanni, los claustros de Santa Caterina y el símbolo de la ciudad, el castillo Gavone con su torre de los diamantes. Un escenario medieval que se exhibe al mar sin que se note demasiado, esperando que alguien le despierte de su largo sueño y le devuelva su remota razón de ser. Desde Finale Ligure continuaremos hasta Lombardia donde, a dos pasos de Bérgamo, tomaremos fuerzas para seguir descubriendo... 3º DÍA, LAS VILLAS DEL CANAL DEL BRENTA |
6º DÍA, VENECIA
 Sí, Venecia. La más hermosa y extraordinaria ciudad de Italia. Tal vez, la más hermosa ciudad. Por más que se la intente comprender, atrapar en imágenes o describirla con palabras, Venecia continuamente escapa a la común iniciativa de concretarla. Mil veces estaremos en Venecia y siempre, siempre, encontraremos otra ciudad. Porque Venecia, por encima de todo, es belleza y laberinto. Nunca sabes dónde estás, siempre te hallas perdido, felizmente abandonado en esta excéntrica irrealidad. Tiene la virtud, Venecia, del desconcierto, de apabullar con su caos de calles de agua que solo conducen al agua. Cientos de puentes que ayudan a transitar su imposible trazado para alcanzar otros enlaces a nuevos ámbitos de belleza y de sorpresa. Los hospitales son palacios de blanquísimo mármol; las ambulancias son barcos; los medios de transporte, también; las basuras se transportan en lanchas; los restaurantes reciben su género en barcazas; los cientos de palacios e iglesias se dejan lamer por el agua de los canales; los turistas viajan en góndola; el calor desorienta; las manifestaciones se resuelven en el Gran Canal, a veces tumultuosamente; el Gran Canal, serpiente de casi cinco kilómetros de belleza que concluye en el espectáculo de la ciudad, flotando a duras penas en la plaza de San Marco, el más bello lienzo del mundo; los muertos se transportan en carretas hasta la orilla que les conduce, en barcazas, hasta la isla definitiva, el cementerio de San Michelle; la ciudad se desarrolla en cien mil calles que casi nadie recorre; los misterios del Ghetto, el barrio judío de Venecia, uno de los más antiguos del mundo; el placer impagable de recorrer en soledad los intrincados callejones; el histriónico gran mundo del Lido; la Biennale en Castello; La isla de la Giudecca; Palladio en San Giorgio... Y también las hordas de curiosos que aspiran a comprenderla, a llevarse algo de lo que han visto mil veces sin entender que no es necesario ese esfuerzo, que lo mejor es fluir, dejarse llevar sin rumbo por el espejismo, por el dulce abismo de este lugar inexplicable. ...Ah...Venecia...Nadie la conocerá jamás. 7º DÍA, TREVISO  La seducción de Venecia hace olvidar presencias más modestas, empequeñecidas por la grandeza de aquella. A la sombra de la Serenissima, una ciudad, Treviso, sostiene su dignidad con grandes dosis de delicia, lo que la convierte en una ciudad amada gracias a la equilibrada armonía de su aparente sencillez. Porque lo discreto disimula la verdadera grandeza de lo simple. Tras los fastos de Venecia, la gracia de lo pequeño, la sabia medida de lo humano en forma de ciudad, recatada y fabulosa a un tiempo, fantástica en su arquitectura, en su estructura antigua y en su estrecho vínculo con la naturaleza. Treviso, ciudad rodeada de murallas recorridas por canales que se unen a los ríos Sile y Botteniga. Ciudad de agua, embellecida por numerosos cauces que le confieren el alma mágica y distante de las leyendas. La ciudad picta, es decir, pintada, como se la conocía en el pasado, merced a los muchos y bellísimos frescos que decoraban las fachadas de sus palacios, algunos de los cuales todavía es posible admirar hoy al recorrerla. 8º DÍA, EXPOSICIÓN UNIVERSAL DE MILÁN  "Alimentar el planeta. Energía para la vida", una consigna para meditar su alcance, especialmente en estos tiempos de derroche y disparidad entre los que tienen mucho y los que nada tienen. Un lema que se olvida pronto al acceder a un recinto de arquitectura espectacular, moderna, de competición, pero que puede ser la idea que asista al visitante en su recorrido por este espacio creado para epatar. Un paréntesis oportuno en este viaje que quiere mostrar lo que en su camino encuentre en todas sus formas y apariencias, desde lo más sencillo y recoleto hasta lo más fastuoso y transitado. Alimento y energía, dos conceptos imprescindibles para seguir adelante, para proseguir el viaje. 9º DÍA, CAMOGLI Y LA COSTA DE LIGURIA Y el viaje prosigue de nuevo hacia el agua, en dirección al mar de Liguria, ese mar básico y radiante que en esta tierra genovesa se colma de acantilados abruptos que ciñen pueblos graciosos con sus altísimas casas de color limón, naranja, rojo y verde. Ya estamos en Liguria, con sus palmeras, su mar, su arquitectura. Pero el color, el color de Liguria despierta recuerdos de esos días azules y ese sol de la infancia de los que hablaba Machado en su evocador postrer poema. Esta costa genovesa, poética y genuina, nos regalará lugares como Camogli y Santa Margherita Ligure, paisajes entrañables desde los que despedir Italia. 10º DÍA, LES BAUX-DE-PROVENCE Y LES CARRIÈRES DE LUMIÈRES. |
11º DÍA, IL RITORNO... COMIDA EN ROSAS
 Ya volvemos a nuestras cosas, cada uno a las suyas, pero con la mente más ancha y enriquecida, porque se ha nutrido de todas las imágenes, huellas y emociones del viaje, porque para eso preparamos las maletas mientras imaginamos cómo será esa nueva pequeña aventura anunciada que nos espera una vez más y que, desde luego, nos revela la certeza de que seguimos teniendo ganas de conocer, de disfrutar, de aprender, de seguir estando vivos. |
 EDUARDO CIDRAQUE LORÉN Es al autor del texto y el diseñador del viaje ACQUA |
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